Ο θάνατος του Γιώργου Βαρδινογιάννη, του εμβληματικού «Καπετάνιου», κλείνει ένα ξεχωριστό κεφάλαιο στην ιστορία του Παναθηναϊκού, γεμάτο τίτλους, μεγάλες ευρωπαϊκές βραδιές και ανεξίτηλες μνήμες
Ο Γιώργος Βαρδινογιάννης, ο εμβληματικός «Καπετάνιος» του Παναθηναϊκού, υπήρξε μία από τις πλέον χαρακτηριστικές προσωπικότητες στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου. Με έντονη προσωπικότητα, ισχυρή άποψη και έναν ιδιαίτερο τρόπο διοίκησης, συνδέθηκε με μια ολόκληρη εποχή του «Τριφυλλιού», αφήνοντας πίσω του τίτλους, μεγάλες ευρωπαϊκές βραδιές, σημαντικές υποδομές, αλλά και αντιπαραθέσεις που σημάδεψαν τη διαδρομή του. Ο θάνατός του σε ηλικία 90 ετών σκόρπισε θλίψη.
Το όνομά του ταυτίστηκε με την προεδρία του Παναθηναϊκού σε μια περίοδο κατά την οποία ο σύλλογος διεκδίκησε πρωταγωνιστικό ρόλο εντός και εκτός συνόρων. Στη δική του εποχή, οι «Πράσινοι» κατέκτησαν έξι πρωταθλήματα και εννέα Κύπελλα Ελλάδας, ενώ έφτασαν δύο φορές στα ημιτελικά της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης, το 1985 και το 1996. Πάνω απ’ όλα, όμως, ο Βαρδινογιάννης υπήρξε ένας άνθρωπος που δεν πέρασε απαρατήρητος: όσα πέτυχε, οι αποφάσεις του, οι συγκρούσεις του και οι επιλογές του διαμόρφωσαν σε μεγάλο βαθμό την ταυτότητα του Παναθηναϊκού επί των ημερών του.
